Ecolibrios

Si las estadísticas de las compañías de video juegos son ciertas, algunos de ustedes, que se encuentran en la segunda mitad de su tercera década, estarán muy contentos con el lanzamiento de la PlayStation 4 el fin de semana pasado. Resulta que el promedio de los gamers , la mitad de los cuales son mujeres, tienen entre 37 y 39 años. Esto nos lo comparte Mario Valle en su libro Administra tu pasión — America latina 2050: un gamer a la vez . Y si alguien sabe de video juegos en Latinoamérica es él: además de ser gamer de toda la vida, Mario es director de mercados emergentes –es decir Latinoamérica y posiblemente África– y futuro digital en la compañía Electronic Arts; sí, la de los video juegos. En su libro, Mario lanza una hipótesis que, a primera vista, suena muy aventurada. Según él, “los videojugadores tienen el potencial de moldear el futuro de Latinoamérica”. Ahí nomás. La verdad es que como me identifico más con esa tribu de nerds que mejor aprendieron a programar –n

La Maestra Puga. Foto: UDG Ayer por la mañana , la comunidad académica de la Universidad de Guadalajara rindió un homenaje de cuerpo presente, a la doctora Luz María Villarreal de Puga, profesora emérita de esa institución, quien falleció el lunes a la edad de 100 años. La Maestra Puga, como era conocida en el mundo de la botánica, fundó esta rama de la biología en el occidente de México. Nació en la ciudad de México en marzo de 1913 y estudió la Normal en el Colegio de las Vizcaínas. En 1947 se mudó a Guadalajara, para acompañar a su segundo esposo, el ingeniero Luis Puga y Robles Gil. A partir de 1960, comenzó a colectar especímenes botánicos y a diseñar y crear el herbario del recién creado Instituto de Botánica, adscrito a la entonces Escuela de Agricultura de la Universidad de Guadalajara, donde impartió cátedra durante 20 años desde 1964. Cuando se retiró de la docencia, mantuvo sus actividades en el Herbario, y como botánica, prácticamente hasta el final de su vida.

Con el final de un octubre de color rosado, el fin de semana pasado comenzó el mes de tomar conciencia sobre la salud masculina. En varios países el mes de noviembre ha sido rebautizado como “Movember”, o “moviembre”, haciendo refrencia a la palabra inglesa para bigote, moustache . Así, durante Moviembre , hombres de países como Australia , donde fue fundado el movimiento en 2003, Canadá , Irlanda , Estados Unidos , España , Sudáfrica y la República Checa se dejan crecer el bigote todo el mes para aumentar la visibilidad y recaudar fondos para el cancer testicular, el de próstata y la salud mental. Al parecer el complejo de macho mexicano es más común en el mundo de lo que pensábamos y los hombres tienden a acudir menos al médico que las mujeres y a tomar medidas preventivas para su salud. En nuestro país un ejemplo que los biólogos vemos todavía con cierta frecuencia es el de compañeros que se rehusan a usar filtro solar y camisa de manga larga durante el trabajo de campo a pe

Para el novísimo Maestro Edison Díaz Álvarez En esta columna hemos hablado extensamente, algunos dirían que más allá del cansancio, sobre las causas y las consecuencias del cambio climático derivado de la liberación masiva de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Aunque tanto el aumento de la concentración atmosférica de bióxido de carbono como el propio cambio climático son serias amenazas para la biodiversidad, la salud humana y hasta para la economía de las naciones y de las corporaciones multinacionales (única razón por la que los tomadores de decisiones finalmente se interesaron), estos no son los únicos factores que están alterando de manera alarmante a la biodiversidad del planeta. El infame desmonte, o cambio de uso de suelo, es la principal causa de pérdida de especies en el planeta. No necesita mayor explicación: llegas con el bulldozer y retiras a la vegetación y a los animales que albergaba. Acto seguido, el “progreso” llega en forma de cultivos de pocas especies

The news about the cautionary ban that a Federal judge ordered on the release of GM corn in Mexico made it to southern California... Here's an interview with A Martínez from KPCC's Take Two.... http://www.scpr.org/programs/take-two/2013/10/25/34344/mexico-puts-a-stop-to-gmo-corn-production/

Cuando Lázaro Cárdenas decretó la protección del Parque Nacional Nevado de Toluca en 1936, el país apenas empezaba a recuperarse de la muerte de casi un millón de habitantes durante la guerra de Revolución, incluyendo a varios de los presidentes-caudillos. En esos días, por lo menos siete de cada diez de los 14 millones de mexicanos que sobrevivieron vivían en el campo. Es decir, en un país con los latifundios recién abolidos teníamos unos diez millones de campesinos y casi 2 millones de kilómetros cuadrados para repartir –tocaba de a 20 hectáreas por persona. Efectivamente, al mismo tiempo que estaba ensamblando los cimientos del corporativismo que dio forma a este país y que todavía define muchos de sus procesos, el General lanzó un reparto agrario en una época en la que México era predominantemente agrícola y muy pobre. Por un lado, la mayoría de los habitantes del campo cultivaban la milpa para producir sus propios alimentos –utilizando ciertas métricas daría la impresión de que

El escándalo ambiental de la semana pasada fue el decreto que cambió la figura jurídica del Nevado de Toluca de Parque Nacional a Zona de Protección de Flora y Fauna. El de esta semana es la orden que dictó un juez para suspender la expedición de permisos de siembra comercial de maíz genéticamente modificado, pero como no he conseguido el texto de la demanda ni de la sentencia, decidí posponer el tema hasta la próxima semana. En estos días, aprendimos varias cosas sobre el estado de ánimo imperante en el país. Primero, que el nivel de desconfianza sólo es superado por la magnitud y frecuencia de las muestras de corrupción y agandaye de algunas autoridades. A nadie debería sorprender la reacción instantánea de indignación que invadió durante varios días –incluso algunos medios de comunicación, de los nuevos y de los viejos, se fueron con la finta– a todas las redes sociales a partir de que alguien se dio cuenta del decreto sobre el Nevado de Toluca. Efectivamente, el Nevado de Tol

1. Los misteriosos actos de dios * + La columna de esta semana iba a ser un rollo bien villamelón sobre finanzas y legalismos porque no entiendo bien el mundo de las aseguradoras. Y es que en esa industria existe el concepto de eventos de fuerza mayor y una de sus categorías son los llamados actos de dios . Formalmente se trata de episodios que no se pueden prever y por lo tanto no se pueden evitar. Ojalá que ese fuera el caso de la destrucción que ha dejado esta temporada de huracanes. Si bien es cierto que la lluvia de este año ha sido peculiarmente abundante , la magnitud de la destrucción y la pérdida de vidas son el resultado de la negligencia de la autoridad, de la voracidad de los desarrolladores, pero también de la indolencia potenciada por la ignorancia y la necesidad de la gente que se establece en zonas que son de riesgo. Llama mucho la atención que el deslinde de responsabilidades entre la autoridad federal y los gobiernos locales ocupe casi tanto espacio en las n

Cálculos recientes estiman que en el mundo podrían existir casi nueve millones de especies biológicas, sin contar a las bacterias, de las cuales nada más tenemos catalogadas a unas 1.2 millones. A excepción de un puñado como los humanos, los perros y un número pequeño de otras especies de fauna y flora acompañante, la distribución geográfica de la mayoría de las especies es muy limitada. Es decir, se originaron y han habitado en cierta región más o menos específica. Durante su historia evolutiva les ha sido bastante difícil desplazarse hacia otros sitios, especialmente hacia otros continentes. Esta característica de las especies biológicas fue la que permitió, por ejemplo, concluir que las masas continentales de África y Sudamérica alguna vez estuvieron unidas. Por un lado está su innegable aspecto de piezas de rompecabezas. Por el otro, y más contundente, está el hecho de que los paleontólogos encontraron fósiles de las mismas especies animales en ambos lados del Atlántico. Los h

En los días previos al puente de la Independencia nos enteramos de la renuncia colectiva de los integrantes del Consejo Nacional de Educación Ambiental para la Sustentabilidad . Algunos lectores se estarán enterando apenas de la existencia de este órgano de consulta de la SEMARNAT que tiene entre sus funciones emitir recomendaciones a la Secretaría sobre todo lo que tenga que ver con la educación ambiental para la sustentabilidad y servir de puente entre las secretarías de Medio Ambiente y de Educación. En una carta firmada por el pleno del Consejo ( aquí viene una reflexión del ex-presidente del Consejo que resume las motivaciones de la carta), todos académicos y educadores muy reconocidos, comunicaron al Secretario Guerra Abud los motivos de su renuncia, entre los que sobresalen el hecho de que no han sido convocados por la actual administración y que el órgano no tendr

La semana pasada repasamos brevemente una versión del origen de la agricultura y señalamos la peculiaridad de que las regiones que más se aplicaron en la domesticación de especies útiles no suelen ser las culturas que más se beneficien. Un buen ejemplo es el maíz: se domesticó en Mesoamérica –muy probablemente en la región del Balsas en Michoacán– y distintos pueblos mexicanos y peruanos desarrollaron numerosas variedades. Sin embargo, el principal productor de maíz y sus subproductos es Estados Unidos. Otro ejemplo nacional es la industria del tequila que comenzó como una actividad rural muy marginal en el Estado de Jalisco y ahora es una industria dominada por compañías trasnacionales. Entonces, ¿qué es lo que impide que cosechen los beneficios esas culturas y regiones que domesticaron a las especies útiles, permitiendo que esas manadas nómadas de humanos se volvieran sedentarias? Como sugerimos la semana pasada hay dos causas que tienen sentido desde las ciencias ambientales.

Uno de los principales retos que enfrenta la humanidad es la producción sostenida y suficiente de alimentos de cara a su impresionante expansión poblacional, pues se espera que la población casi se duplique en las próximas décadas y que alcanze los 11 millardos para el 2050. Aproximadamente 80 por ciento del alimento consumido lo constituyen cereales y más de la mitad de la población basa su dieta en tres especies, el arroz, el trigo y el maíz. Esto es notable si consideramos que a pesar de existir unas 30 mil especies de plantas vasculares, de las cuales 9 mil son gramíneas, la dieta humana dependa de un número tan reducido de éstas. Por otro lado, las culturas que se han desarrollado en sitios de gran biodiversidad, como la mexicana, efectivamente consumen un mayor número de especies. Por ejemplo, en nuestro país, donde existe una gran cantidad de cactáceas, se consumen los frutos de una gran variedad de éstas, como el caso de las pitayas, garambullos, chendes, chichipes y, obviame

En los días previos al puente de la Independencia nos enteramos de la renuncia colectiva de los integrantes del Consejo Nacional de Educación Ambiental para la Sustentabilidad . Algunos lectores se estarán enterando apenas de la existencia de este órgano de consulta de la SEMARNAT que tiene entre sus funciones emitir recomendaciones a la Secretaría sobre todo lo que tenga que ver con la educación ambiental para la sustentabilidad y servir de puente entre las secretarías de Medio Ambiente y de Educación. En una carta firmada por el pleno del Consejo ( aquí viene una reflexión del ex-presidente del Consejo que resume las motivaciones de la carta), todos académicos y educadores muy reconocidos, comunicaron al Secretario Guerra Abud los motivos de su renuncia, entre los que sobresalen el hecho de que no han sido convocados por la actual administración y que el órgano no tendría sentido sin la disposición de la autoridad ambiental de escuchar e implementar las recomendaciones de política

La semana pasada, aunque la noticia ya es vieja, me enteré del juicio que el Reino Unido lleva contra el inventor y vendedor de unos supuestos aparatos, llamados detectores moleculares, que compraron las policías y fuerzas armadas de México y de otros países para detectar todo tipo de sustancias, incluyendo drogas y explosivos. Al parecer, El Universal también fue el primer medio que reveló que los “aparatos” estos no funcionan. Bastó un experimento muy simple y elegante ejecutado por el doctor Luis Mochán, investigador de la UNAM. Los resultados de la prueba fueron tan serios que hasta fueron requeridos por el gobierno inglés para ser utilizados en el juicio contra el estafador de las policías del mundo no desarrollado. El numerito del detector molecular es de risa y de pena ajena. Cualquier estudiante de secundaria con un buen maestro de ciencia –de esos que no cierran el Senado ni acampan afuera de la Casa de Gobierno en Morelia, que dan sus clases y que además aprueban sus exá

Con las marchas de la CNTE del lunes pasado, por fin terminó de arrancar un nuevo año académico. Y con el inicio de este ciclo, numerosos muchachos comenzaron sus estudios de posgrado. Al posgrado llega uno armado, según recuerdo, con grandes expectativas –ganarse un Nobel, publicar en Nature , o conseguir trabajo al terminar–y muchas ganas. También se inicia con bastante incertidumbre porque nunca se tiene una idea clara de la magnitud ni de la naturaleza de la aventura –sí, llamémosle aventura­– que se inicia. Una de las novedades del posgrado es que, a diferencia de la licenciatura y los otros niveles educativos previos, existe poca estructura. Es decir, aunque es cierto que hay que tomar clases y sostener reuniones con la directora de tesis y el comité tutoral, uno se vuelve más o menos responsable de administrar el tiempo. Así como durante los estudios de posgrado no nos enseñan a impartir cátedra, una habilidad fundamental que todos terminamos aprendiendo sobre la marcha –n

Con el anuncio del proyecto de reforma energética que hizo el Presidente Peña Nieto, ayer comenzó uno de varios debates “estructurales” que tendrá este país en los próximos meses y que definirán el rumbo que tomará la nación durante el presente siglo… por lo menos hasta que se acabe el sexenio y llegue otro equipo e implemente sus propios proyectos, programas y reformas. Un aspecto muy importante de las propuestas de reforma energética es la generación de energía limpia, que si bien es considerada en todas las propuestas, no se encuentra en el centro del debate. En una entrega anterior de esta columna discutimos el artículo de Raupauch y colaboradores que documentó cómo el escenario de emisiones de efecto invernadero más pesimista es el que se parece más a la realidad. Se trata de una trayectoria de desarrollo que sigue dependiendo intensa e intensivamente de los combustibles fósiles, a pesar de que todos los sistemas de soporte de la vida en el planeta están alterados, muchos de ma

Para los nuevos estudiantes de la ENES Morelia ¡Felicidades, bienvenidos a la Universidad!   No se ha vuelto tan popular como los videos de las ladies y los gentlemen de la política mexicana, ni como las cartas cadena en las que supuestamente Bill Gates –siempre es Bill Gates, nunca Carlos Slim– regalará dinero a quien moleste al mayor número de sus contactos, pero en los meses recientes ha circulado un video en el que los millonarios de Silicon Valley, incluyendo al propio Gates, conminan a que los jóvenes y niños aprendan a programar. Esencialmente todo lo que dicen es verdad: aprender a programar –sobre todo si es desde pequeños– ayuda a desarrollar diversas habilidades mentales, además de que brinda ventajas en la interacción con la tecnología. Saber programar, por ejemplo, permite entender qué es lo que pasa cuando haces click en una página o por qué a veces no funciona bien el navegador. Sin embargo, la mayor ventaja que brinda el aprender programación es que –como, efe

Hace un par de semanas Amandititita publicó su última video columna en Sin Embargo en el umbral de la gira de conciertos de su disco más reciente. Como todas sus columnas, la entrega de hace dos semanas desencadenó numerosos comentarios, algunos muy positivos y otros absurdamente negativos. Casi todas las semanas, aunque no siempre se podía, procuré ver los videos de Amandititita porque eran una ventana a un mundo que me es completamente ajeno, además de que me gustan casi todas sus canciones. Siempre me llamó mucho la atención la intensidad de los comentarios negativos que las video columnas de Amandititita podían desencadenar –también, por cierto, las de León Krauze–. La respuesta podría estar en la política de comentarios que implementó Sin Embargo desde su lanzamiento hace dos años. Estudiando a una comunidad en línea de militares de Estados Unidos, investigadores de la Universidad Estatal de Pennsylvania encontraron que las reglas de participación influían bastante en la cant